“Si la gente es buena para contribuir con los fondos de los que se nutre el presupuesto, también debe serlo para expresarse e incidir en las decisiones sobre qué se hace con su dinero”.
Espacios Abiertos celebró hoy vistas públicas relámpago ante la negativa de las comisiones de Hacienda, Presupuesto y PROMESA de la Legislatura a ofrecer participación a ciudadanos y grupos de base comunitaria en las vistas públicas sobre el presupuesto del País. Se espera que la discusión legislativa concluya mañana, 15 de junio y que el presupuesto se apruebe y envíe a la Junta de Control Fiscal.
“En todas las democracias del mundo, incluyendo la de Estados Unidos, la gente participa en la discusión sobre el uso de sus recursos fiscales colectivos”, dijo Cecille Blondet Passalacqua, directora ejecutiva de Espacios Abiertos. Este presupuesto es importante porque es el primero bajo la Ley PROMESA. “La apertura del proceso de vistas públicas a la participación de grupos comunitarios es un principio muy básico de buena gobernanza y democracia. Ante la actitud hermética de la Legislatura, hemos convocado a expresarse a algunas de las organizaciones e individuos que representan voces de personas que no pueden comprar acceso a los círculos de poder. Si los ciudadanos son buenos para contribuir con los fondos de los que se nutre el presupuesto, también deben serlo para poder expresarse en las vistas e incidir en las decisiones de qué se hace con su dinero”.
Algunos líderes y organizaciones que participaron en las vistas relámpago fueron: Luis Jorge Rivera, líder ambientalista, de la Coalición Pro Corredor Ecológico del Noreste; Tania Rosario, de Taller Salud; el Movimiento Una Sola Voz; María de Lourdes Lara, de Agenda Ciudadana; Myrna Rivera, de ALAPAS; y Glorynel Ojeda, de INESI, entre otros y otras.
Los participantes abordaron diversas perspectivas sobre el uso del dinero público en el presupuesto del País ante la crisis fiscal. Desde la importancia de proteger recursos y servicios ambientales que son esenciales para la vida y para la viabilidad del País hasta la necesidad imperante de que las asignaciones se adjudiquen con criterios racionales, basados en datos sustentables sobre la realidad del País y no por clientelismo político o ideas azarosas sobre el bienestar colectivo.
Espacios Abiertos propuso hacer un registro público de los gastos fiscales producto de los privilegios contributivos a empresas e individuos pudientes, revisar la eficiencia de cada uno y eliminar los que no rindan frutos al erario. Esto es un paso vital antes de someter a la gente a medidas extremas de austeridad como las propuestas en el presupuesto en cuestión.
También se abordaron temas importantes sobre gobernanza, ciudadanía y participación democrática en una sociedad moderna o en desarrollo. Los participantes ofrecieron ideas con perspectivas ambientales, de salud, educativas, sociales y económicas, entre otras.
Desde el lunes 5 de junio, diariamente y por distintos medios, Espacios Abiertos y otras organizaciones solicitaron participación en las vistas públicas de presupuesto. Reiteradamente se denegó la oportunidad, ya que por supuesta falta de tiempo solo están participando en las vistas las agencias de Gobierno.
“Eso no es aceptable. Como tampoco es aceptable que nos despachen con que enviemos por escrito nuestra ponencia o que nos ofrezcan una reunión. Las vistas de presupuesto no pueden ser un diálogo de gobierno con gobierno. Si queremos que las cosas cambien, los ciudadanos no podemos seguir a oscuras, con poca o ninguna información. Ya sabemos a dónde nos ha llevado eso.
Tenemos derecho a saber, a participar e incidir en el uso de nuestros recursos. PROMESA ha marcado una nueva historia en el presupuesto en Puerto Rico y su manejo debe ser diferente al que se le ha dado en el pasado si de verdad existe voluntad para transformar los errores históricos y salir de esta crisis económica poniendo al País primero”.