La propuesta para la descentralización del Departamento de Educación, además de ser una apuesta a una nueva gobernanza para mejor inversión de los recursos, atenderá el déficit democrático que tiene Puerto Rico.  Dentro de nuestra realidad política pocas veces tenemos una oportunidad de adelantar ambas cosas.  La ventana de oportunidad que se abrió en el 2021 con la designación de un secretario de educación federal boricua, está próxima a cerrarse y tenemos que tomar decisiones. O apretamos el paso sin miedo hacia un nuevo camino o cerramos la puerta y tiramos la llave.

Y será responsabilidad de todos.  El tiempo apremia, sea por la cercanía de las elecciones, la inminencia de cambio en el ejecutivo local en cuestión de meses o sencillamente porque en agosto inicia un nuevo curso escolar.  Lo cierto es que ha sido mucho lo que hemos esperado, estudiantes, comunidad escolar y país, – ahora hasta gobierno federal- para lograr la descentralización y, reducir la politización en el departamento. Con la ayuda del secretario federal Miguel Cardona el adelanto ha sido único y hay que reconocerlo.

Nos encontramos en una coyuntura que tiene dos vertientes, o exploramos y afinamos lo nuevo o nos quedamos con lo que tenemos.  Y digo nos, porque este proyecto es de todos, tengamos o no tengamos hijos en el sistema público. Si creemos en un Puerto Rico próspero debemos ocuparnos.  Confiemos en la sabiduría de nuestras comunidades.  Por un lado, ya sabemos el rédito de lo que tenemos, por el otro está la oportunidad de una ciudadanía con participación activa y un gobierno abierto.  Ambas opciones están a nuestro alcance, con nuestra acción o inacción decidiremos qué ruta escogemos.  Mientras unos abogan por mantener el status quo, otros nos enfocamos en gestar cambios sistémicos.

Recientemente el secretario de educación federal estuvo en Puerto Rico.  Tanto él desde la capital federal como la gente en Puerto Rico tenemos claro que los estudiantes de escuelas públicas en Puerto Rico merecen más de lo que reciben. Más allá de llenar nuestros ojos con los millones que regularmente anuncian los funcionarios federales en sus visitas, Cardona durante su incumbencia, además de asegurar una impresionante cantidad de fondos para las escuelas de Puerto Rico, también ha viabilizado la posibilidad de una nueva gobernanza para el sistema público.  Una gobernanza que apuesta a que la toma de decisiones resida en la gente, en la comunidad escolar, en los que financiamos la educación pública con nuestras contribuciones.  Una gobernanza que centre en el desarrollo del estudiante y la inversión en su instrucción.  Durante su visita Cardona expresó frustración por los retos que ha enfrentado el proyecto IDEAR, pero como pedagogo y buen boricua no dudó en inspirarnos a dar la milla extra para llegar a la meta, la descentralización.  La que es de verdad, la que necesitamos que brote del cultivo en la base, no de su imposición por implante.  La que necesitamos tome forma concreta, más allá de las palabras.  La que se respira, no la que ahoga.

Es ley de Física que no hay movimiento sin fricción. Es tiempo de ejecución en lo que respecta a Educación. Procuremos escuchar, calibrar, atender y entendernos unos con otros. Tomemos nota de que una “renuncia” es una forma elegante de denuncia, y que para hacer una aportación constructiva no se requiere un emolumento económico sino una ciudadanía activa y la vocación de servir para el bien común.

Más allá de las etiquetas que rápidamente asignamos a unos y otros, tú que nos lees, ¿dónde estás? ¿cómo puedes aportar?

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Esta columna de opinión de la autoría de Cecille Blondet, Directora Ejecutiva de EA fue publicada en la versión digital de El Nuevo Día el 20 de junio de 2024 y en la versión impresa del periódico el 21 de junio de 2024.

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Cualquier persona debería tener toda la libertad de seleccionar y comprar sus alimentos en la plaza del mercado, pescadería o mercado agrícola de su preferencia, o bien suscribirse a recibir en su casa una cajita de productos locales y con eso apoyar al agricultor de su comunidad.

Para el beneficiario del PAN es más difícil. Y es que el 4% que se reserva para ofrecer acceso a productos locales y frescos se limita a compras en Mercados Familiares. Mantener tan exclusiva la opción de dónde comprar con ese 4% termina afectando a quienes se supone beneficie la Ley 63 que creó los Mercados Familiares: a los propios beneficiarios del PAN y al 95% de los agricultores bonafide que no están autorizados a vender en dichos mercados.  Para llegar a un Mercado Familiar la persona tiene que hacer los arreglos, buscar información de cuándo y dónde es que se va a celebrar, buscar transportación y asegurarse de estar entre 8 a.m. y 2 p.m. para poder utilizar su dinero en productos locales. Habrá quien le encante ir a un mercado y eso está genial, pero ¿qué pasa con el que no puede llegar? ¿Por qué asumimos que todos tienen el tiempo y el acceso para llegar a donde se le diga, cuando se le diga? Esto es discriminatorio y es parte de la causa por la cual sobre el 40% de estos fondos no se utilizan año tras año por más que se han triplicado los Mercados Familiares que se celebran.

En 10 años hemos permitido que sobre $172 millones de dólares que se supone que se utilizaran para comprarle directamente a los agricultores locales, regresaran al fondo regular y se utilizaran en compras de productos importados en el supermercado. ¡Exploremos otras vías para alcanzar el 100% del uso de los fondos que el programa lo más rápido posible! En otras jurisdicciones de Estados Unidos que tienen programas parecidos, y según varios estudios, permitir que se utilice el beneficio en múltiples alternativas de espacios, aumentar la accesibilidad y la promoción, ha demostrado ser exitoso. ¡Aprendamos de otros y actuemos con premura!

Si se vendieran sobre $80 millones de dólares en productos 100% cosechados y elaborados en Puerto Rico, como mínimo lograríamos la sustitución de un 1% de nuestras importaciones. Por eso el proyecto de Mercados Familiares es importante y debe, no solo ser exitoso, sino multiplicarse de otras formas, pero para lograrlo necesitamos ajustar, demostrar resultados extraordinarios y parte de eso es ser accesible y conveniente para todos.

Utilicemos los datos para tomar decisiones informadas. Eso busca Espacios Abiertos con su informe más reciente: A diez años de los Mercados Familiares. Compartir información pública proactivamente y ser receptivos a las recomendaciones de los ciudadanos es vital si realmente queremos un gobierno de y para nuestra gente. ¡Discutamos ideas! Enfoquémonos en empujar y ejecutar los cambios que tanto necesita el agro local para que realmente logremos sustituir las importaciones y acercarnos a la meta del 50% tal y como se propuso en el 2022.

San Juan, Puerto Rico (martes, 26 de enero de 2021) —  Conscientes de las dificultades que enfrenta la ciudadanía para insertarse en los debates y la toma decisiones del gobierno sobre temas fiscales y de presupuesto, Espacios Abiertos analizó miles de documentos de los pasados 16 años para desarrollar la nueva plataforma digital Observatoriofiscalpr.com, que busca dar mayor accesibilidad y acortar brechas de información.

Daniel Santamaría Ots, analista sénior de Política Pública de Espacios Abiertos, indicó que la nueva herramienta es un repositorio digital interactivo de información, inicialmente sobre el presupuesto y, paulatinamente durante este año, incluirá los temas de la deuda, las finanzas municipales y la recuperación económica.

En términos del presupuesto, la plataforma incluye gráficas donde los usuarios pueden acceder los datos históricos (desde el año 2006 al presente) de ingresos y gastos que se pueden visualizar por áreas temáticas (34), por agencias (133-170) o por programas (878).

El equipo de EA analizó y entró manualmente 41,740 campos individuales de unos 2,128 documentos, divididos por:  24,677 entradas por concepto de gasto del presupuesto, 7,652 entradas sobre el ingreso del presupuesto y 9,411 entradas del programa del presupuesto. Las combinaciones de búsqueda que el panel interactivo permite hacer al usuario, son innumerables.  Los documentos pueden descargarse para futuras referencias en formatos de imagen (PNG) o para trabajar sobre ellos (CSV).

Los temas del portal se abordan a través de preguntas guías y además se incluyen líneas de tiempo para ubicar fechas importantes.

“A través del Observatorio Fiscal brindamos información clara para responder aquellas preguntas que tienen las personas sobre el uso del dinero que pagan en contribuciones e impuestos y que muchas veces no encuentran respuesta. Nuestro objetivo es que más personas conozcan de estos temas y puedan participar del debate y de la toma de decisiones”, expresó Santamaría Ots.

El también economista explicó que la información analizada y entrada al sitio web comienza en el año 2006 porque la presente crisis económica de Puerto Rico inició ese año.

“En momentos en que se inicia la discusión del proceso de presupuesto entre el gobernador, la Junta y la Asamblea Legislativa, no tenemos duda de que esta plataforma será una herramienta muy útil tanto para expertos y académicos como para el ciudadano de a pie, y que puede ser instrumento para un debate concienzudo sobre los ingresos del gobierno, sus compromisos y el gasto público”,  afirmó. “Invitamos a la ciudadanía a partir de estos proceso públicos en el gobierno y a presentarnos sus preguntas para continuar añadiendo respuestas y capas de información a la plataforma”, explicó Santamaría Ots.

Dijo que el Observatoriofiscalpr.com también contiene una sección de 38 lecturas sugeridas en español e inglés de los cuatro temas principales que se discuten en la plataforma.

“En Espacios Abiertos queremos seguir creando nuevas instancias que promuevan una mayor transparencia fiscal de las gestiones del gobierno y que faciliten el acceso de la ciudadanía a la información de qué se hace en el gobierno con el dinero que reciben de los contribuyentes. Las personas tienen derecho a saber y decidir si están o no de acuerdo con las decisiones”, puntualizó la directora ejecutiva de Espacios Abiertos, Cecille Blondet. “Transparentar los temas económicos del gobierno es práctica rutinaria desde hace décadas en muchas jurisdicciones de Estados Unidos y en otros países. Nuestro objetivo es cambiar la cultura de opacidad que se ha cultivado en Puerto Rico”, destacó.

Los recursos internos de Espacios Abiertos que contribuyeron al proyecto del Observatoriofiscalpr.com fueron: María Cristina Moreno, María Mercedes Rodríguez, Alexis López y Daniel Santamaría Ots. Participaron también los estudiantes del programa de internado de EA, Fabiola Castillo (New York University) y Joaquín García (Universidad de Puerto Rico).  El diseño del nuevo sitio web fue del artista César Sesio y la programación de Leonardo Saltamerenda.

La plataforma fue desarrollada por la aportación de: Center on Budget and Policy Priorities (CBPP), Annie E. Casey Foundation y Metabolic Studio de Annenberg Foundation.

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Contactos:

Maricelis Rivera Santos, Lic. R-1031                                                     Aurora Rivera Arguinzoni, MBA

787-615-2876                                                                                          787-342-4241

maricelisrivera@accessallservices.com                                             aurorarivera@accessallservices.com
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Espacios Abiertos es una organización sin fines de lucro, independiente, que desde 2014 promueve la transparencia y rendición de cuentas gubernamental, así como participación ciudadana, en los haberes y fondos públicos, a la vez que procura una sociedad abierta, que sea más justa y equitativa para todos y todas en Puerto Rico.

The federal Financial Oversight and Management Board must declare a one-year moratorium on all debt payments and proposed new deals for the central government and the Puerto Rico Electric Power Authority, an economist with the pro-transparency group Espacios Abiertos (EA) said Tuesday.

“When we analyze the international context and the situation of Puerto Rico in the light of the economic projections contained in the msot recent fiscal plan, published by the Puerto Rico Fiscal Agency and Financial Advisory Authority on May 3, it becomes clear that the austerity policies proposed in all the fiscal plans certified so far have contributed to a worsening of the current crisis and, in final analysis, the unsustainabiulity of the public debt,” said Daniel Santamaría Ots, an economist and EA senior public policy analyst.

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El recrudecimiento de la crisis económica que enfrenta Puerto Rico como resultado del coronavirus ha puesto en jaque los acuerdos alcanzados para reestructurar la deuda pública, por lo que una moratoria en los pagos a los acreedores podría evitar un trastoque adicional a la maltrecha situación del País.

De acuerdo con Daniel Santamaría Ots, economista y analista sénior de Política Pública de Espacios Abiertos (EA), es necesario que en el año fiscal 2020-2021 se destinen los recursos del gobierno –además de los fondos federales para atender la crisis– para robustecer la económica de la Isla.

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Dos leyes que limitan el acceso a la información pública, aprobadas por la actual legislatura y firmadas el año pasado por el gobernador denunciante Ricardo Rosselló Nevares, están plagadas de ambigüedades en torno a las excepciones, el sistema de protecciones y sanciones, y tienen vacíos importantes en los procedimientos para hacer y responder peticiones de información pública, encontró un estudio del Centre for Law and Democracy (CLD), una entidad enfocada en promover los derechos fundamentales para la democracia, con énfasis en la libertad de expresión.

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A más de 50 días de que la gobernadora Wanda Vázquez emitiera una orden ejecutiva autorizando la flexibilización de procesos de compra y contrataciones relacionados con el COVID-19, no existe visibilidad sobre la cantidad y la magnitud de las transacciones que las agencias han llevado a cabo al amparo de estas disposiciones.

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